De cet auteur: Reynald

C'est au Costa Rica que nous aurons nos premières expériences d'Eco-Volontariat. Nous avons trouvé plusieurs sites internet qui recensent différentes associations, ONG, fermes biologiques ou autres et qui peuvent nous accueillir. Notre objectif, essayer de comprendre ce que sont l'eco-volontariat et l'eco-tourisme? Qu'est ce que les associations attendent des volontaires et quelles sont les attentes des volontaires?

Notre première étape au Costa Rica sera le village de San Vito juste après la frontière panaméenne. Le village a été fondé par une colonie italienne dans les années 50. Aujourd'hui encore, nous y retrouvons des traces des origines bien que la majeure partie de la population italienne soit partie.
A commencer par un restaurant italien où nous mangeons des pizzas dignent de l'Italie et où nous sommes accueillis à bras ouvert pour nous parler de l'histoire de la ville. Nous repartons d'ailleurs avec le livre qui explique les origines de "San Vito" et qui nous est offert par notre ami le libraire et office de tourisme à l'occasion, puisque grâce à son aide nous avons obtenu toutes les informations nécessaires pour visiter les environs.

Parc Botanique à San Vito

Notre seconde étape sera "Quépos" sur la côte pacifique, où nous dormirons chez des amis hongrois qui ont décidé de tout arrêté dans leur pays pour venir vivre au bord des plages paradisiaques, faire du surf toute l'année et manger des noix de coco fraîches. Nous restons une semaine avec eux. Nous aurons notre première et probablement dernière expérience de surf... Nous avons visité le parc naturel "Manuel Antonio" où des singes nous ont regardé avec curiosité, où peut-être est ce l'inverse !

Plage Quepos

Après cette semaine sur des plages digne d'une carte postale, il est temps de démarrer les choses sérieuses. Nous nous rendons à "Mastatal" pour y faire de l'éco-volontariat. Nous avons ciblé 2 fermes, une chocolaterie (autant se faire plaisir) et une ferme de permaculture. Nous sommes restés 3 jours dans la première, le temps de découvrir le processus du chocolat.

Fèves de chocolat à la ferme Iguana Chocolat

Dans la deuxième ferme, nous sommes restés une semaine, le temps d'aider notre hôte à terminer sa cage à poule. Nous travaillons le matin de 8h jusqu'à midi et les après-midi sont libres. Comme nous étions en saison des pluies, il est arrivé que nous passions nos après-midi à regarder la pluie tropicale tombée, ce qui est assez impressionnant, à jouer au ping pong avec les autres voyageurs ou à bouquiner un bon livre d'aventure. Le dernier étant "Moby Dick", un thème d'actualité dans ces eaux du Pacifique et de l'Atlantique. Bref, nous avons développé la technique dite de l'attente, et notre outil principal est un hamac. Dure vie !

Casa Mastatal

Une opportunité se présente à nous. Une ONG au Nicaragua requiert nos services. Ils ont besoin de guides pour emmener des groupes de touristes en excursion aux volcans de la région. Nous arrêtons notre expérience dans les fermes et nous partons pour le Nicaragua, destination totalement inconnue pour le moment et que nous n'avions pas prévu de visiter.
Nous devons repasser par San José, la capitale du Costa Rica pour prendre un bus. Nous dormons chez un ami, un capoeriste qui nous acceuille chaleureusement pendant 3 jours. Ce qui nous permet de visiter la ville, à Sabrina de jouer de la Capoeira, et à mois de pratiquer mon espagnol dans les bars.

San José - Capitale du Costa Rica

San José - Capitale du Costa Rica

Direction l'inconnu au Nicaragua !

Le Panama ! Que dire sur le Panama. Une grande ville : Panama City, le canal de Panama : une histoire, une culture : les indigènes. Notre arrivée à Panama s’est faite de la meilleure façon qu’il soit, en rendant visite à des amis. Pour cette fois, ce sera un stage de capoeira pour Sabrina. Le stage a déjà démarré depuis quelques jours mais cela n’empêche pas que nous soyons accueillis chaleureusement. Les entraînements à la plage, les soirées aux restaurants suivies de danses latino, l’hébergement chez nos amis jusqu’aux au revoir nous laissera le souvenir d’une semaine riche en émotions et en découvertes. Nous en profitons pour nous plonger dans l’espagnol, déjà connu de Sabrina et entièrement nouveau pour moi.

Panama - Panama City - Stage de Capoeira

Une fois livré à nous-même, nous décidons de rester quelques jours de plus pour découvrir Panama City et son vieux centre colonial « Casco Viejo ». Le premier hôtel nous laisse dubitatif, peut-être les douches sans eaux, l’accueil froid de l’hôtel, même si il est vrai que nous la dérangeons en plein milieu d’une série américaine au moment où le suspense devait être à son comble. Bref, nous changerons rapidement d’hôtel pour les quelques jours qui nous restent sur place.

Panama - Panama City - Quartier de Casto Viejo

Aux alentours de Panama City, nous aurons visité « PortoBelo », pour aller voir les forts espagnols en ruine, le célèbre Christ Noir et découvert la cuisine panaméenne à base de bananes, noix de coco et fruits de mer.

Panama - PortoBelo - Fort Espagnol

Le nouveau centre ville de Panama City nous paraît moins intéressant. De grands buildings modernes sur le front de mer, beaucoup de circulation, de stress.

Panama - Panama City - Sea Front

La seconde étape de notre séjour au Panama sera la petite ville de Boquété, au milieu des montagnes à l’ouest de Panama City. Nous avons repris un bus et roulé pendant près de 7h pour atteindre le village dans la nuit. Boquété est un village mais le tourisme s’y est déjà développé et nous trouvons facilement un logement confortable, le temps de prendre nos repères et d’organiser notre séjour dans cette partie du pays. Mais nous sommes dans le pire mois de la saison des pluies qui est le mois d’octobre et il pleut à partir de midi tous les jours, ne nous laissant que peu de temps pour des balades. Nous ferons quand même la promenade des cascades d'où nous revenons trempé.

Panama - Boquete - Balade des 3 cascades

Comme à l’auberge, il y a beaucoup d’américains, nous cherchons à nous retrouver davantage avec des locaux, aussi pour parler espagnol. Nous tentons une expérience en AirBnb (portail internet d’hébergement chez le particulier) mais notre hôte se révèle être une américaine et son copain, un indigène de la région de Bocas del Toro, ne nous adresse que très peu la parole. Pas facile de discuter. Nous repartons un peu plus tôt de Boquété que prévu pour nous rendre à Bocas Del Toro, sur les caraïbes. Les paysages sont magnifiques, un bateau nous emmène sur les îles et nous mangeons notre première noix de coco fraîchement coupée. Une tortue nous coupe la route pour se jeter dans l'océan. Nous y restons une semaine avant de prendre un bus pour le Costa Rica.

Panama - Bocas Del Toro - Bluff Beach

Globalement, nous sommes un peu déçu de voir que les panaméens ne font pas attention à leur nature qui est pourtant riche et belle. On trouve beaucoup de déchets sur les plages, les routes, en ville et l’accueil du riche touriste blanc que nous sommes ne nous réjouit pas toujours.

Nous démarrons notre trip aux USA après avoir rencontré nos 2 partenaires de route, Marie et Flo. Elles ont organisé le road trip et nous nous joignons à elles pour découvrir les parcs naturels des Etats-Unis. C'est à Seattle que nous les retrouvons, nous en profitons pour visiter le musée de la musique "EMP Museum" qui rend hommage à des artistes tel que Kurt Cobain (Nirvana) ou Jimi Hendrix.

Un jour elle sera mienne. Ho oui!

Après avoir récupéré la voiture de location, la première étape sera "Le Parc National des Glaciers" situé dans les rocheuses américaines dans l'état du Montana. Il nous faudra traverser l'état de Washington et conduire à travers les grandes plaines désertes pour le rejoindre.
Nous arriverons en milieu d'après-midi, sous la pluie et les sommets couverts de nuages. Le soir, les températures baissent vite et c'est avec surprise que le thermomètre indique près de 0 °C. Nous dormons dans la voiture pour nous tenir chaud. Nous n'avons pas le matériel pour supporter le froid et dormir dans une tente. Au petit matin, nous nous réveillons un peu avant le soleil et nous pouvons regarder le soleil se lever sur les sommets fraîchement enneigés et le lac.

Au petit matin

Avec le soleil, les températures remontent et nous faisons la balade "The Avalanche". Le nom tombe à pic, car un peu plus haut, la route panoramique est coupée aux voitures pour cause d'avalanche. Nous pouvons voir un peu plus loin la route disparaître dans la neige. Nous décidons de repartir le soir même du parc pour aller vers le sud en espérant retrouver des températures positives car les prévisions météo du parc annoncent des températures de plus en plus froide. Nous aurons quand même le temps d'observer des Mountain Goats (chèvres de montagne), une ours brun et son petit et une Ranger nous a fait une présentation des animaux du parc.

La route vers "Le Parc National de Yellowstone" est longue et nous dormirons en voiture, dans une réserve indienne, au milieu de nul part. Seul le cri d'un chien, d'un loup, ou d'un loup garou me réveillera durant la nuit. J'ai été le seul à l'entendre, donc je ne saurai jamais si ce hurlement était réel ou un rêve. Yellowstone est en fait un cratère et le volcan est en activité. Tout au long de nos promenades, nous aurons l'occasion de voir de nombreux Geysers, preuve de l'activité volcanique du site.

Geyser à Yellowstone

Le jour, les températures sont élevées mais le soir le thermomètre atteint les -5 °C. Malgré une tentative de dormir en camping, nous avons adopté la technique de l'oignon, c'est à dire que nous entassons les couches de vêtements, nous dormirons à l'hôtel la seconde nuit.
Nous aurons fait 2 belles balades au parc de Yellowstone. La première faisait environ 10 km, nous avons pu observer des Geysers crachés de l'eau chaude avec des odeurs de souffre et regarder les bisons broutés l'herbe jauni du parc. On ne les a pas lâché des yeux, le bison est gros et semble rapide. La seconde balade a été de monter au sommet du mont Washburn à 3100m pour avoir une vue panoramique sur le parc.

Nous continuons notre route vers le sud et vers "Le Parc du Grand Téton".
Ce parc est moins connu mais est tout aussi beau. Malheureusement, nous ne pourrons pas trop nous enfoncer dans les montagnes pour cause de froid, de Grizzly et de manque d'équipements, bien que les sommets à plus de 3 000 m nous attirent fortement. Nous y ferons une simple balade autour de Jenny Lake jusqu'à la cascade de Inspection Point. Je note aussi quelques écoles d'escalades dans les environs.

Montagne rouge

Les températures sont remontés, mais il aura fallu atteindre "Le parc de Zion", à plus de 10h de route du Yellowstone pour retirer les premières couches de vêtement. Le parc est surprenant et nous restons bouche bé devant les montagnes et les falaises rouges. Les paysages sont très différents de ce que nous avons vu jusqu'à présent. Nous ferons de très belles balades dans ce parc. Lors de la première, nous avons remonté le canyon a pied. Nous avons fait demi-tour lorsque le mauvais temps à commencé à arriver. Le niveau de l'eau peut augmenter très vite et il vaut mieux anticiper le retour.

Pour le lendemain, nous prévoyons de nous lever avec le soleil pour faire une rando un peu plus engagée et avoir une vue d'ensemble du Canyon.

Vallée de Zion Park

Au sommet, nous rencontrons un couple de français qui nous recommande fortement de faire un crochet par "Le Parc National de Bryce" et même si nous n'y passerons qu'une soirée, le spectacle est à couper le souffle. Nous arrivons en fin d'après-midi et marchons à travers les cheminées au moment où le soleil se couche sur le canyon.

Coucher de soleil sur le canyon

La prochaine étape est "Le parc du Grand Canyon". Nous y sommes restés 3 jours pour faire le Nord et le Sud. Nous avons commencé par suivre un Ranger pour avoir une explication sur la géologie du parc. Nous avons fait une petite marche pour descendre dans le canyon mais avec la poussière et la chaleur, cela devient vite étouffant de marcher. La balade la plus intéressante consiste à rejoindre le sud du parc en traversant le canyon et la rivière "Colorado" mais il faut prévoir beaucoup d'eau. Pour rejoindre le sud du parc, nous avons repris la voiture et avons traversé l'Arizona. Nous avons roulé pendant plusieurs centaines de kilomètres sans voir la fin de la route ou tout simplement une autre route.

Le Grand Canyon Nord

Nous nous dirigeons ensuite vers "Le Parc National de Death Valley". Nous faisons d'abord un stop à Las Vegas pour voir cette ville connue pour ses casinos et sa "nightlife". Nous sommes en plein désert. A des kilomètres autour de la ville, il n'y a rien. En ville, on oublie où nous sommes. De la lumière partout, des fontaines, des spectacles son et lumière de jets d'eau. C'est un mix de vie et de folie.

Ni queue ni tête

Avant de traverser Death Valley, nous nous arrêtons dans la ville fantôme de Rhyolite. La ville a connu son expansion rapide au moment de la ruée vers l'or à la fin du 19ème siècle mais elle a aussi connu un déclin rapide. Aujourd'hui, il ne reste que les ruines des bâtiments construits en brique: la prison, la banque, un bâtiment administratif. Death Valley porte bien son nom. C'est un désert de pierre et de sable. La température monte à plus de 40°. Nous ne faisons que le traverser. Nous ne sommes pas prêts à marcher dans ces conditions extrêmes.

Dunes dans le désert

Le dernier parc que nous traversons est "Le parc de Yosémite". Nous y retrouvons la présence des ours qui avaient disparu avec les déserts. Le parc est grand et nous faisons différents points de vue pour regarder les falaises de granit sculptées par les glaciers.

Falaises

Le stop final de ce road trip sera San Francisco. Une ville dynamique et multiculturelle où nous en profitons pour nous reposer.
Nous y sommes restés 4 jours. Le temps de dire au revoir à nos partenaires de voyage, de visiter la ville et de goûter les différentes spécialités culinaires: marocain, italien,…

California street

Nous avons quitté Vancouver le 31 août pour Vancouver Island par le ferry depuis Horseshoe Bay jusqu'à Nanaimo.

Sur l'île, nous avons loué une voiture pour nous déplacer. Le bus étant cher et ne nous permettait pas de nous arrêter sur le chemin pour admirer les différents points de vue et visiter certains parcs.

Sur la route de Ucluelet et Tofino, nous nous arrêtons au parc de "The Englishman River Falls" pour marcher le long de la cascade,

Englishman River Falls

Cathedral Grove où nous pouvons admirer les plus vieux arbres du Canada,

Cathedral Grove

Port Albini qui est une petite ville de pêche et Kennedy Lake qui est si grand que l'on croit être arrivé en bord de mer.

A Ucluelet, notre CouchSurfer nous accueille pendant 3 nuits et nous fait visiter les environs dont le parc "Pacific Rim" où nous restons un moment sur une des plus belles plages que j'ai eu l' occasion de voir.

Ucluelet

Nous finissons notre tour de l'île par la ville de Victoria et ses maisons flottantes, centre administratif de British Columbia.

Maison flottante

Nous avons séjourné 8 jours sur l'île avant de quitter définitivement le Canada pour les USA.

Nous sommes sur le point du départ. Après plus d'un mois passé à Vancouver, nous faisons de nouveau les valises pour repartir. Les températures ont déjà commencées à baisser, il est temps pour nous de nous diriger vers le sud pour passer l'hiver au soleil, tel des oiseaux migrateurs. Pour avoir passé près de 3 ans près de l'Alsace, je vais nous comparer à des cigognes.

Donc 5 semaines à Vancouver, des découvertes, des balades et des moments passés à ne rien faire. Il y a beaucoup de choses à dire mais ce sera pour une prochaine fois. Je ne vais pas rentrer dans le détail des promenades et des lieux à visiter, je vais juste faire une description approximative de la ville et de son ambiance.

Nous sommes arrivés en plein été et nous avons eu de grosses chaleurs. Les premiers jours ont été un peu difficiles à cause du logement, les loyers sont exagérément chers et les habitation de mauvaises qualités. Une fois que nous avons trouvé un appartement bien situé et dans nos prix, nous avons pu profiter de la région.

En quelques mots et photos,
Vancouver c'est une très grosse métropole. Mais contrairement à d'autres villes d'Amériques du Nord (they are creasy about cars), il y a des équipements pour les vélos tel que des pistes cyclables.

Vancouver métropole

Mais c'est aussi un parc naturel et sauvage en plein centre ville, Stanley Park.

Vancouver - Stanley Park

La proximité avec les montagnes.

Vancouver - Brunswick Mountain

Des plages proches du centre ville et de l'université. D'ailleurs, je vous recommande Wreck Beach, Lightouse Park, the Lions bay, Kitsilano.

Vancouver - The 3rd Beach at sunset

Vancouver - The Lions Bay

et des quartiers pour sortir (Gastown; Commercial Drive; Kitsilano), des restaurants, des pubs et de bonnes bières à partager entre amis.

Vancouver - Pub The Black Frog

Les cigognes vont donc repartir vers le sud. Voici le planning prévu pour les semaines à venir:

A partir du 31 août jusqu'au 08 septembre: nous serons à Vancouver Island pour la visite d'une île où la nature est préservée avec les forêts les plus vieilles du Canada.

Du 09 septembre au 02 octobre: Nous débarquerons à Seattle, USA puis nous descendrons jusqu'à San Francisco et Los Angeles.

Le 02 Octobre, nous nous envolons pour le Panama puis le Costa Rica.

Tschüss