Hikearth

Le premier pays d'Amérique du Sud que nous visitons est le Brésil. Ce pays est un continent dans un continent, il représente environ 17 fois la France. Vous imaginez donc qu'il est difficile d'en explorer toutes ses richesses en deux mois. Nous sommes confrontés à des choix et sommes obligés de nous limiter à quelques villes, plages et parcs naturels. Sur conseils d'amis, nous sélectionnons la région du "Nordeste" pour les paysages, l'ambiance, la chaleur, la capoeira et le carnaval.

Pour visiter au mieux un pays, l'idéal est de voyager à travers les locaux. Tout au long de notre séjour nous sommes donc accueillis par des brésiliens qui nous ouvrent leurs portes avec "alegria".

Le premier mois nous profiterons des régions de Pernambuco, Ceara, Rio grande do Norte et Paraiba. Nous décidons de longer la côte Atlantique de Récife à Jericoacoara. "Seulement" 1100 km séparent une ville de l'autre et nous décidons de les faire en autobus (3 jours de bus aller, idem pour le retour…).

Récife est une ville culturelle qui demande à y passer plusieurs mois pour y vivre et profiter de la culture… Le centre historique est riche en histoire et églises. L'ancienne gare ferroviaire devenue désormais un musée est à visiter et attire les habitants fières de leurs histoires.
Les plages sont également à proximité mais il faut faire attention pour s’y baigner car les requins sont de sortis !

Plage Boa Viagem (Recife - Brésil)

Caruaru (135 km à l’ouest de Récife) est une petite ville connue pour le festival du Forró (danse brésilienne) qui se déroule tout le mois de juin. A la période où nous sommes arrivés, l'attraction touristique à visiter toute l'année est "Alto do Mouro", une communauté d'artistes consacrés principalement à la céramique. Toutefois le plus attractif pour nous aura été l'accueil chaleureux et mémorable d'une famille brésilienne qui ne voulait pas nous laisser repartir seuls dans le Brésil. Nous avons été « baladés » d’un site à un autre, de famille en famille, de table en table pour découvrir la culture et la gastronomie brésilienne.

Alto Moro - Caruaru (Brésil)

Natale (300 km au Nord de Récife) est une ville charmante qui nous a plu pour son fort (o Forte dos Reis Magos). A marée haute, le fort se retrouve entouré de l'océan Atlantique et donne une vue imprenable sur la forêt Atlantique (Mata Atlantica) avec ses dunes de sables.

Forte dos Reis Magos (Natal - Brésil)

Fortaleza (520 km au Nord Ouest de Natal) est une ville bien trop grande qui offre un littoral avec hôtels et marchés artisanaux en face de plages peu charmantes. La seule réelle attraction pour nous restera le centre culturel qui abrite un musée d’art contemporain, un planetarium, un cinéma, de nombreux théâtres…
Fortaleza était pour nous un passage obligé pour ensuite rejoindre le parc naturel de Jericoacoara.

Proche du centre culturel Dragao do Mar (Fortaleza - Brésil)

Jericoacoara (300 km à l'ouest de Fortaleza - 6h de bus) est un site protégé classé à l'UNESCO. Un décor époustoufflant entre dunes de sable blanc et mer turquoise. Malheureusement, le tourisme ces 10 dernières années a créé un "village touristes" qui offre toutes les commodités aux touristes. Tout est possible dans le village : quad dans les dunes, wind surfing, danse, capoeira, snorking…. Mais tout à un coût ?!
Pour profiter du charme de ce "petit coin de paradis" aux lagunes turquoises, nous nous levons à l'aube pour admirer les dunes de sable encore fraîches de la nuit.

Jericoacoara, à l'aube.

Après cette étape, nous décidons de revenir au Sud en passant par Praia de Pipa (250 km au Nord de Récife). Le village de Pipa propose différentes plages, attractions, capoeira et fêtes nocturnes. Le plus mémorable pour nous restera "Bahia dos Golfinos", la plage où les dauphins viennent nager autour de nous (à moins de 2 mètres)… A marée haute, l'océan se jette contre la falaise de Pipa, le spectacle est magnifique à voir depuis la forêt Atlantique.

Praia dos Golfinhos (Pipa - Brésil)

Joao Pessoa (à 120 km au Nord de Récife) nous fait découvrir une ville moins touristique, à taille plus humaine et plus accessible avec un centre historique charmant et des concerts de Jazz sur la plage des crocodiles ! Nous commencerons le pré-carnaval dans cette ville avec l’un de nos amis journaliste qui travaille à Joao Pessoa. Nous aurons la chance de voir le carnaval depuis une loge privée. Le carnaval ici est assez « chaud » et la musique retentit tout autour de nous. Après 23h l’animation se transforme en course voleurs-policiers-pompiers….

Rue à Joao Pessoa (Brésil)

Olinda (à 10km au Nord de Récife) est la ville où nous avions prévu de séjourner pour le carnaval. Olinda est notre coup de coeur du Brésil pour l'instant. Une ville coloniale assez bien conservée avec ses ruelles pavées et ses maisons colorées. Reconnu par l'UNESCO en 1982, aujourd'hui cette ville accueille de nombreux artistes (peintures, arts plastiques…).
Le carnaval ici n'est pas celui que l'on connait du Brésil avec de belles danseuses dénudées aux grandes plumes. La musique traditionnelle est le FREVO, une danse énergique qu'il est difficile de suivre toute la nuit pour les moins expérimentés. Le costume traditionnel est très coloré et l'objet de la fête est un mini-parapluie aux couleurs du vêtement. Le carnaval se prépare depuis plus d’un mois et se fête officiellement pour 5 jours mais en réalité dure encore quelques jours après… De 9h à 22h, l’animation est dans les rues d’Olinda avec différents « blocos » (groupes musicaux qui défilent dans la rue). Les gens dansent, chantent, crient, boivent. Après 22h la fête continue à Récife avec des "blocos" dans les rues mais également des scènes sur différentes places.

Carnaval à Olinda (Brésil)

Après avoir expérimenté les transports en autobus, nous décidons de nous rendre dans la région de Bahia en avion pour profiter de Salvador et les alentours (1h de vol au lieu de 3 jours de transport). Ce sera donc dans un prochain épisode que je vous compterai nos aventures à Bahia…

Boa viagem ! *
(*Bon voyage)

Afin de profiter des sorties touristiques, de parler espagnol avec les locaux et d’obtenir des contacts dans le tourisme, nous décidons de faire de l’éco-volontariat pour une ONG : www.sonati.org

Nous travaillons donc en tant que « guide de randonnée », où nous emmenons les touristes en haut des volcans. L’argent des excursions est redistribué à l’éducation environnementale pour les enfants.

Nous séjournons dans la ville de Leon, côté Pacifique du Nicaragua. Les volcans y sont nombreux et forment une ligne volcanique impressionnante que nous aurons la chance de gravir plusieurs fois.

Pour ceux qui préfèrent une randonnée d'une demi-journée avec une descente en "boarding" (sur une planche en bois comme une luge) nous privilégions le Cerro Negro, l'un des volcans le plus actif et le plus jeune du Nicaragua.

Pour les plus courageux, nous proposons des randonnées de 2 jours. 14 km de marche à travers des champs de haricots et une ascension en forêt. Il n'est pas toujours évident de marcher avec un sac à dos de 13 kg sur le dos qui comprend sac de couchage, tente, 7 litres d'eau et 3 repas mais le volcan vaut le détour. Lorsque nous arrivons au sommet du volcan Telica, la vue est remarquable et le volcan en lui-même est un spectacle en pleine éruption. Le camping situé à 200 mètres du volcan est "sauvage" et la proximité avec la nature et les étoiles est magique.

Côté océan, nous aurons la chance de faire du kayak dans la mangrove pour rejoindre une plage "déserte" habitée par une communauté qui s'occupe de la sauvegarde des tortues.

Une belle expérience que nous avons terminé le jour de Noël pour continuer notre route vers le Sud du Nicaragua (Granada, île Ometepe) avant de reprendre un avion le 12 janvier pour le Brésil.

Volcan Telica (Nicaragua)

C'est au Costa Rica que nous aurons nos premières expériences d'Eco-Volontariat. Nous avons trouvé plusieurs sites internet qui recensent différentes associations, ONG, fermes biologiques ou autres et qui peuvent nous accueillir. Notre objectif, essayer de comprendre ce que sont l'eco-volontariat et l'eco-tourisme? Qu'est ce que les associations attendent des volontaires et quelles sont les attentes des volontaires?

Notre première étape au Costa Rica sera le village de San Vito juste après la frontière panaméenne. Le village a été fondé par une colonie italienne dans les années 50. Aujourd'hui encore, nous y retrouvons des traces des origines bien que la majeure partie de la population italienne soit partie.
A commencer par un restaurant italien où nous mangeons des pizzas dignent de l'Italie et où nous sommes accueillis à bras ouvert pour nous parler de l'histoire de la ville. Nous repartons d'ailleurs avec le livre qui explique les origines de "San Vito" et qui nous est offert par notre ami le libraire et office de tourisme à l'occasion, puisque grâce à son aide nous avons obtenu toutes les informations nécessaires pour visiter les environs.

Parc Botanique à San Vito

Notre seconde étape sera "Quépos" sur la côte pacifique, où nous dormirons chez des amis hongrois qui ont décidé de tout arrêté dans leur pays pour venir vivre au bord des plages paradisiaques, faire du surf toute l'année et manger des noix de coco fraîches. Nous restons une semaine avec eux. Nous aurons notre première et probablement dernière expérience de surf... Nous avons visité le parc naturel "Manuel Antonio" où des singes nous ont regardé avec curiosité, où peut-être est ce l'inverse !

Plage Quepos

Après cette semaine sur des plages digne d'une carte postale, il est temps de démarrer les choses sérieuses. Nous nous rendons à "Mastatal" pour y faire de l'éco-volontariat. Nous avons ciblé 2 fermes, une chocolaterie (autant se faire plaisir) et une ferme de permaculture. Nous sommes restés 3 jours dans la première, le temps de découvrir le processus du chocolat.

Fèves de chocolat à la ferme Iguana Chocolat

Dans la deuxième ferme, nous sommes restés une semaine, le temps d'aider notre hôte à terminer sa cage à poule. Nous travaillons le matin de 8h jusqu'à midi et les après-midi sont libres. Comme nous étions en saison des pluies, il est arrivé que nous passions nos après-midi à regarder la pluie tropicale tombée, ce qui est assez impressionnant, à jouer au ping pong avec les autres voyageurs ou à bouquiner un bon livre d'aventure. Le dernier étant "Moby Dick", un thème d'actualité dans ces eaux du Pacifique et de l'Atlantique. Bref, nous avons développé la technique dite de l'attente, et notre outil principal est un hamac. Dure vie !

Casa Mastatal

Une opportunité se présente à nous. Une ONG au Nicaragua requiert nos services. Ils ont besoin de guides pour emmener des groupes de touristes en excursion aux volcans de la région. Nous arrêtons notre expérience dans les fermes et nous partons pour le Nicaragua, destination totalement inconnue pour le moment et que nous n'avions pas prévu de visiter.
Nous devons repasser par San José, la capitale du Costa Rica pour prendre un bus. Nous dormons chez un ami, un capoeriste qui nous acceuille chaleureusement pendant 3 jours. Ce qui nous permet de visiter la ville, à Sabrina de jouer de la Capoeira, et à mois de pratiquer mon espagnol dans les bars.

San José - Capitale du Costa Rica

San José - Capitale du Costa Rica

Direction l'inconnu au Nicaragua !

Le Panama ! Que dire sur le Panama. Une grande ville : Panama City, le canal de Panama : une histoire, une culture : les indigènes. Notre arrivée à Panama s’est faite de la meilleure façon qu’il soit, en rendant visite à des amis. Pour cette fois, ce sera un stage de capoeira pour Sabrina. Le stage a déjà démarré depuis quelques jours mais cela n’empêche pas que nous soyons accueillis chaleureusement. Les entraînements à la plage, les soirées aux restaurants suivies de danses latino, l’hébergement chez nos amis jusqu’aux au revoir nous laissera le souvenir d’une semaine riche en émotions et en découvertes. Nous en profitons pour nous plonger dans l’espagnol, déjà connu de Sabrina et entièrement nouveau pour moi.

Panama - Panama City - Stage de Capoeira

Une fois livré à nous-même, nous décidons de rester quelques jours de plus pour découvrir Panama City et son vieux centre colonial « Casco Viejo ». Le premier hôtel nous laisse dubitatif, peut-être les douches sans eaux, l’accueil froid de l’hôtel, même si il est vrai que nous la dérangeons en plein milieu d’une série américaine au moment où le suspense devait être à son comble. Bref, nous changerons rapidement d’hôtel pour les quelques jours qui nous restent sur place.

Panama - Panama City - Quartier de Casto Viejo

Aux alentours de Panama City, nous aurons visité « PortoBelo », pour aller voir les forts espagnols en ruine, le célèbre Christ Noir et découvert la cuisine panaméenne à base de bananes, noix de coco et fruits de mer.

Panama - PortoBelo - Fort Espagnol

Le nouveau centre ville de Panama City nous paraît moins intéressant. De grands buildings modernes sur le front de mer, beaucoup de circulation, de stress.

Panama - Panama City - Sea Front

La seconde étape de notre séjour au Panama sera la petite ville de Boquété, au milieu des montagnes à l’ouest de Panama City. Nous avons repris un bus et roulé pendant près de 7h pour atteindre le village dans la nuit. Boquété est un village mais le tourisme s’y est déjà développé et nous trouvons facilement un logement confortable, le temps de prendre nos repères et d’organiser notre séjour dans cette partie du pays. Mais nous sommes dans le pire mois de la saison des pluies qui est le mois d’octobre et il pleut à partir de midi tous les jours, ne nous laissant que peu de temps pour des balades. Nous ferons quand même la promenade des cascades d'où nous revenons trempé.

Panama - Boquete - Balade des 3 cascades

Comme à l’auberge, il y a beaucoup d’américains, nous cherchons à nous retrouver davantage avec des locaux, aussi pour parler espagnol. Nous tentons une expérience en AirBnb (portail internet d’hébergement chez le particulier) mais notre hôte se révèle être une américaine et son copain, un indigène de la région de Bocas del Toro, ne nous adresse que très peu la parole. Pas facile de discuter. Nous repartons un peu plus tôt de Boquété que prévu pour nous rendre à Bocas Del Toro, sur les caraïbes. Les paysages sont magnifiques, un bateau nous emmène sur les îles et nous mangeons notre première noix de coco fraîchement coupée. Une tortue nous coupe la route pour se jeter dans l'océan. Nous y restons une semaine avant de prendre un bus pour le Costa Rica.

Panama - Bocas Del Toro - Bluff Beach

Globalement, nous sommes un peu déçu de voir que les panaméens ne font pas attention à leur nature qui est pourtant riche et belle. On trouve beaucoup de déchets sur les plages, les routes, en ville et l’accueil du riche touriste blanc que nous sommes ne nous réjouit pas toujours.

Dernière étape de notre voyage aux USA, la Californie. Pays de tous les rêves et les fantasmes. San Francisco nous a agréablement surpris. Nous en attendons autant du reste de notre trip aux USA.
Notre objectif est de rejoindre Los Angeles en longeant la côte Pacifique. Notre ami Don (le réceptionniste de notre hôtel à Vancouver), nous a fortement recommandé de le faire. Nous allons traverser les ville de Santa Cruz, Monterey, Santa Barbara, Malibu,… Des noms qui nous rappellent les célèbres séries américaines des années 80 et 90 tel que "Santa Barbara" ou"Alerte à Malibu". Nous pouvons confirmer que la côte est très belle et c'est un plaisir pour les surfeurs.

Pacific Coast

Nous aurons aussi la chance d'observer les déplacements lourdaud d'une colonie d'éléphants de mer.

Elephants de mer

Notre meilleur souvenir restera quand même notre arrêt dans la petite ville de Los Alamos, où nous pouvons voir un vieux saloon typique de la conquête de l'Ouest et nous arrêter dans un petit magasin pour une dégustation de vin local. Nous aurons en plus une explication sur les récoltes de la région et où trouver le meilleur vin. La dégustation nous a montré que le vin californien est très bon, il vaut mieux favoriser les petites productions locales mais malheureusement elles n'exportent pas forcément en Europe.

Saloon

Nous rejoignons Los Angeles mais ne nous y arrêtons pas. La circulation est très dense quand nous y arrivons et nous risquons de louper notre vol.
Nous serons restés près de 3 semaines aux USA.